¡Un regreso histórico! la tortuga baula vuelve a anidar en las costas del Pacífico panameño
La tortuga baula vuelve a anidar en el Pacífico panameño tras casi 10 años
Después de casi una década sin registros confirmados, la tortuga baula (Dermochelys coriacea) volvió a anidar en el Pacífico panameño. La especie, considerada la tortuga marina más grande del mundo y catalogada en peligro crítico de extinción, fue localizada en la playa El Fondiaderito, cerca de la comunidad de Jaqué, en la provincia de Darién.
El hallazgo representa un hecho importante para la conservación de las tortugas marinas en Panamá. Además, convierte nuevamente a esta zona del Pacífico en un punto de gran interés científico para investigadores y conservacionistas.
Durante casi 10 años, especialistas no habían podido confirmar la presencia de nidos de tortuga baula en el Pacífico de Panamá. Aunque la especie continúa anidando con cierta regularidad en el Caribe panameño, su ausencia en las costas del Pacífico generó preocupación por el estado de sus poblaciones.
Tres eventos de anidación en Darién
Durante la actual temporada, El Fondiaderito registró tres eventos de anidación de tortuga baula. Se trata de un número especialmente significativo para la conservación de esta especie en la región.
Gracias al trabajo conjunto entre la comunidad, la Organización Protectora de la Tortuga Marina y la Biodiversidad de Jaqué y el equipo técnico de conservación de la Regional de Darién de MiAMBIENTE, fue posible proteger 178 huevos.
Los huevos fueron trasladados a un vivero de incubación como medida preventiva. De esta manera, se busca reducir los riesgos que enfrentan los nidos en las playas abiertas, como la depredación y la erosión costera.
Según la información suministrada, se espera que las tortuguitas nazcan entre septiembre y octubre.
Una especie en peligro crítico de extinción
La tortuga baula es la más grande de las siete especies de tortugas marinas existentes. Sin embargo, también es una de las más amenazadas del planeta.
En el Pacífico Oriental Tropical, sus poblaciones han sufrido una fuerte disminución. El descenso ha sido especialmente marcado en playas de México y Costa Rica, que históricamente estuvieron entre las principales zonas de reproducción de esta especie.
En décadas pasadas, estas playas llegaron a registrar miles de nidos por temporada. Ahora, los registros se encuentran en niveles críticamente bajos.
De acuerdo con los datos suministrados, la población de tortuga baula en el Pacífico Oriental ha disminuido más de un 95 % desde la década de 1980. Por ello, cada nuevo nido representa un dato de gran valor para la ciencia y una señal de esperanza para los esfuerzos de conservación.
Principales amenazas para la tortuga baula
La tortuga baula en Panamá enfrenta múltiples amenazas que afectan tanto su supervivencia como su reproducción. Entre ellas están la pesca incidental, el saqueo de nidos y la contaminación marina, especialmente por plásticos y contaminación lumínica.
Además, los nidos pueden ser afectados por la depredación de fauna silvestre y perros sin supervisión. A esto se suman la erosión de las playas, el desarrollo costero no planificado y los efectos del cambio climático.
En este escenario, proteger los sitios de anidación resulta fundamental para evitar que la especie continúe perdiendo espacios de reproducción.
Panamá mantiene registros escasos
La disminución de la anidación también se refleja en Panamá. Según datos suministrados por la Fundación Agua y Tierra, los registros recientes son escasos.
En 2014 se reportaron dos nidos en playa Horcones, en la provincia de Los Santos. Mientras tanto, en playa Mata Oscura, en Veraguas, se contabilizaron solamente dos nidos: uno en 2014 y el último en 2017.
Por eso, los tres eventos confirmados ahora en playa El Fondiaderito, Darién, adquieren especial importancia para la investigación y la conservación marina.
El biólogo Marino Ábrego, subdirector de la Dirección de Costas y Mares de MiAMBIENTE, explicó que los datos científicos actuales muestran una situación preocupante.
Según Ábrego, la población estimada de hembras adultas de tortuga baula que anidan en todo el Pacífico Oriental Tropical es inferior a 500 individuos.
Ante esta realidad, se evalúan distintas estrategias para evitar la desaparición de la especie en la región. Entre ellas está la aplicación de las medidas contempladas en el Plan de Acción de la Red Laúd del Océano Pacífico Oriental (OPO).
Estas acciones buscan estabilizar y aumentar la población adulta. Para lograrlo, se plantea reducir la mortalidad incidental y reforzar la protección de los nidos y las crías.
Ciencia y comunidades trabajan por su conservación
Panamá también desarrolla proyectos científicos para conocer mejor las rutas y amenazas que enfrenta la tortuga baula.
Uno de ellos es liderado por la Fundación Leatherback Project y lleva por nombre “Monitoreo de Tortugas Marinas, Participación Comunitaria y Recomendaciones de Manejo para su Conservación en la Zona Especial de Manejo Marino Costera del Archipiélago de Las Perlas”.
El proyecto busca identificar las principales amenazas para la especie. Además, estudia nuevos sitios de alimentación y las rutas migratorias que utiliza en aguas panameñas.
Para ello, los investigadores utilizan transmisores satelitales y expediciones marinas. La información obtenida también ha contribuido a impulsar iniciativas de conservación, como la creación del Refugio de Vida Silvestre de Isla Saboga y una ley que reconoce derechos de la naturaleza a las tortugas marinas en Panamá.
Un regreso que genera esperanza
El regreso de la tortuga baula al Pacífico panameño demuestra la importancia de mantener los programas de monitoreo y protección de las playas.
Además, la participación de las comunidades resulta clave. Su trabajo permite detectar los nidos, protegerlos y aportar información que puede ayudar a tomar mejores decisiones de conservación.
En ese sentido, los tres eventos registrados en El Fondiaderito no solo representan una noticia positiva. También son una oportunidad para continuar estudiando una especie cuya población enfrenta una situación crítica en el Pacífico Oriental.
Las cinco especies de tortugas marinas presentes en Panamá —lora o golfina, carey, canal o baula, caguama o boba y verde o prieta— están incluidas en el Apéndice I de CITES y en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
