World of Coffee llega por primera vez a América con Panamá como sede
La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) respaldará el World of Coffee Panamá 2026, uno de los principales eventos internacionales de la industria cafetera. La cita se celebrará del 23 al 25 de octubre en el Panamá Convention Center.
La actividad es organizada por la Specialty Coffee Association (SCA), la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP) y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
Por primera vez, el World of Coffee llegará al continente americano. El evento ha recorrido mercados de Europa, Asia y Medio Oriente. Ahora, Panamá recibirá a compradores, tostadores y profesionales del café de distintas partes del mundo. Además, la cita coincidirá con la primera edición del World Barista Championship en América Latina.
Ciencia e innovación para fortalecer el café panameño
Durante más de una década, la Senacyt ha apoyado al sector cafetalero y agroindustrial. Su trabajo incluye proyectos de investigación, desarrollo tecnológico y fondos para impulsar nuevos emprendimientos. También busca mejorar la competitividad de los productores.
“El respaldo de la Senacyt busca proyectar internacionalmente la excelencia del café panameño y resaltar el valor del aporte de la investigación científica, la innovación y el desarrollo tecnológico al fortalecimiento del sector agroindustrial”, señaló el secretario nacional de la entidad, Eduardo Ortega Barría.
Por su parte, Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, destacó la importancia de acercar la ciencia a los productores. Según explicó, la investigación y la innovación serán claves para mejorar la calidad y competitividad del café nacional.
Entre los proyectos respaldados por la Senacyt figuran investigaciones para combatir la roya del café y estudiar las levaduras y los hongos que intervienen en su fermentación. Estos trabajos están a cargo del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat AIP).
Asimismo, la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) desarrolla un estudio sobre el perfil químico de los aromas del café panameño. La investigación busca establecer una especie de huella química de variedades como Geisha, Catuaí amarillo, Caturra, Typica y Pacamara. De esta manera, contribuirá a proteger la autenticidad del café de exportación.
La innovación también llega a las fincas. Entre las iniciativas financiadas destaca un secador inteligente para granos de café, desarrollado en la UTP. Otro proyecto, denominado Finca Inteligente de Café para el Desarrollo Sostenible, incorporó drones y sensores para aplicar técnicas de agricultura de precisión en Chiriquí.
Tecnología para mejorar la producción y la calidad
La empresa Lost Origin, S.A. recibió fondos concursables de la Senacyt para desarrollar tecnologías que permitan estabilizar, monitorear y optimizar el proceso de poscosecha del café de especialidad.
El proyecto agrega valor al café producido por pequeñas fincas. Además, sus productos han llegado a mercados como Japón, Dubái y Singapur.
La investigación también ha contribuido a proyectar el café panameño en competencias internacionales. Un ejemplo es el World Brewers Cup 2024, cuyo campeón utilizó un café Geisha procesado mediante técnicas de fermentación desarrolladas con ciencia e ingeniería en Panamá.
Por otro lado, un proyecto de agricultura circular impulsa el uso eficiente del agua en Coclé. La iniciativa instaló un sistema de riego por goteo que adapta el suministro a las necesidades del cultivo y a las condiciones climáticas. El sistema beneficia a 6,700 plantas de café robusta.
La Senacyt también apoya la innovación en otros productos agrícolas. Entre ellos está el cacao de origen, mediante un proyecto que promueve el aprovechamiento integral de la mazorca y sus subproductos. La iniciativa involucra a comunidades de Panamá Oeste.
Café, turismo y nuevas oportunidades de negocio
La investigación y la innovación también pueden abrir nuevas oportunidades turísticas. En esa línea, la Fundación Circuito del Café de Panamá desarrolla el proyecto DMC Café: Central de Comercialización y Escalamiento Turístico del Circuito del Café de Panamá.
La iniciativa toma como referencia modelos internacionales, como la Ruta del Tequila en México y las rutas enoturísticas de Napa Valley, en California. Su objetivo es conectar el café con la oferta turística de Boquete, Tierras Altas, Renacimiento y Gualaca.
Además, este año la Senacyt y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) financiaron una ideatón y una hackatón con estudiantes de la UTP en Chiriquí. Ambas actividades se enfocaron en identificar obstáculos y proponer soluciones para la cadena de valor agroindustrial, especialmente en los sectores del café y el cacao.
World of Coffee incluirá un simposio científico
Como parte de la agenda del World of Coffee Panamá 2026, la Senacyt apoyará el Simposio de Ciencia y Café, programado para el 23 de octubre. El encuentro reunirá a investigadores y profesionales del sector.
Durante la jornada se presentarán proyectos de colaboración científica y bioprospección entre Indicasat AIP y la SCAP. También se expondrán investigaciones lideradas por el equipo del doctor Luis Mejía.
Además, el stand de la Senacyt será escenario de la firma para crear el primer capítulo panameño de la Alianza Internacional de Mujeres en el Café (IWCA). Panamá es el único país de la región que todavía no cuenta con un capítulo propio de esta organización.
Para Gustavo Taft, presidente de la Comisión de Exposiciones y Eventos de la CCIAP, el respaldo de la Senacyt fortalece la colaboración entre el sector público y la empresa privada. También permite conectar la ciencia y la tecnología con los productores y nuevas oportunidades de crecimiento.
Finalmente, Gladys Bernett, directora de Innovación Empresarial de la Senacyt, destacó el potencial científico del país. “Panamá demostrará que no solo produce café de calidad, sino también talento científico y de ingeniería de nivel mundial”, afirmó.
La participación de la Senacyt en World of Coffee 2026 busca mostrar cómo la investigación puede impulsar la calidad del café, fortalecer a los productores y ampliar las oportunidades comerciales y turísticas de Panamá.
