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Yovana Segarra, recién nombrada presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), llamó a la acción para posicionar a Panamá como un destino turístico de clase mundial. Durante su discurso, destacó que mejorar la conectividad aérea y terrestre es clave para lograr este objetivo.

Segarra resaltó el enorme potencial de Panamá gracias a su ubicación estratégica, su biodiversidad y su rica cultura. Sin embargo, también señaló los obstáculos que frenan el crecimiento del turismo: falta de planificación, poca inversión y una débil coordinación entre instituciones.

“Panamá tiene todo para ser un destino líder, pero no hemos sabido aprovecharlo. Es hora de unir esfuerzos para construir un turismo sostenible y competitivo”, afirmó Segarra.

Entre sus propuestas, destacó aumentar el presupuesto del Fondo de Promoción Turística (Promtur) en función del crecimiento de visitantes, involucrar más a los gremios turísticos en la planificación y rechazar impuestos municipales que afecten al sector sin una coordinación adecuada con la Autoridad de Turismo y el Ministerio de Economía.

La presidenta también enfatizó la urgencia de actuar: “No podemos seguir estancados. Necesitamos avanzar para recuperar el terreno perdido tras la pandemia”.

Aunque los números muestran cierta recuperación, como una ocupación hotelera promedio del 57% en 2024 y un aumento del 7.8% en ingresos por habitación, Panamá aún ocupa la penúltima posición entre los 12 principales destinos de la región.

Segarra cerró su intervención con un llamado a las autoridades y al sector privado: mejorar infraestructuras, ofrecer incentivos fiscales y trabajar en conjunto para elevar la calidad del turismo en el país.

“En APATEL creemos firmemente que el turismo puede ser el motor más fuerte de nuestra economía. Juntos, podemos convertir a Panamá en un referente mundial”, concluyó.