Semana Santa en Panamá: la ruta de las 7 iglesias, un acto de fe en el Casco Antiguo
La visita a las siete iglesias, una de las tradiciones más representativas de la Semana Santa en Panamá, vuelve a congregar a miles de fieles en el Casco Antiguo durante el Jueves Santo. La práctica evoca el recorrido de Jesucristo hacia la crucifixión, convirtiéndose en un acto de reflexión espiritual, oración y fortalecimiento de valores como la humildad, el perdón y la solidaridad.
De origen colonial, esta tradición se remonta a los siglos XVI y XVII, tras la fundación de la Ciudad de Panamá en 1519 y su traslado en 1673 al actual casco histórico. Desde entonces, ha sido transmitida de generación en generación, consolidándose como una de las expresiones religiosas y culturales más arraigadas del país. Durante esta fecha, los templos permanecen abiertos desde tempranas horas del día hasta la medianoche, facilitando el recorrido de los feligreses.
Ruta de las 7 iglesias: historia viva en cada templo
El circuito incluye templos emblemáticos del Casco Antiguo:
Catedral Santa María la Antigua: ubicada en la Plaza de la Independencia, es el principal templo del país donde el Papa Francisco oficio una misa y que bendijo su altar en una ceremonia por motivo de la JMJ en 2019, destaca por sus torres con incrustaciones de nácar. Además, es una de las dos únicas iglesias donde se celebran misas, en el Casco Antiguo.
· Iglesia de San José: conocida por la leyenda popular que el altar resguardaba el oro, que según la tradición fue ocultado para evitar el saqueo de piratas. Es una de las iglesias donde se realizan conciertos y se mantiene como recuerdo histórico el púlpito de madera en la nave central, que es una estructura elevada dentro de las iglesias desde donde los sacerdotes o predicadores daban los sermones durante la misa.
· Iglesia de San Francisco de Asís: Sobresale en el Casco Antiguo, en la plaza Herrera, por su campanario de aproximadamente 20 metros de altura desde donde se tiene una vista 360 de la ciudad de Panamá. También, pueden apreciar un museo religioso y un nacimiento ambientado en el hemisferio norte.
Iglesia de Nuestra Señora de la Merced: conserva su fachada original trasladada desde Panamá Viejo. Resguarda un extraordinario museo que incluye un diario del día de la invasión, un libro de los registros de nacimiento digitalizado que puede ser consultado por los visitantes.
· Oratorio San Felipe Neri: mantiene restos de antiguos pobladores de la ciudad colonial. Fundado en el siglo XVII por la congregación de San Felipe Neri, este oratorio se caracterizó por ser más que un templo: fue un espacio de encuentro religioso, educativo y social. Su arquitectura sobria refleja el estilo sencillo de la orden, y a lo largo del tiempo ha servido también para actividades culturales, manteniendo su valor histórico dentro del Casco Antiguo.
· Iglesia Santo Domingo de Guzmán conocida por el Arco Chato y actualmente funciona como museo religioso. Reconocida por el emblemático Arco Chato, esta iglesia es uno de los símbolos más importantes del patrimonio colonial panameño. Aunque el templo sufrió daños por incendios, sus ruinas se conservan y hoy forman parte de un museo de arte religioso, combinando historia, arquitectura y cultura en uno de los puntos más visitados del área.
· Iglesia de Santa Ana: Aún se celebran misas y ha sido escenario de importantes momentos históricos en Panamá, especialmente por su ubicación en un barrio tradicionalmente ligado al pueblo. En sus alrededores, particularmente en la Plaza Santa Ana, se desarrollaron movimientos populares y reuniones políticas durante el siglo XIX, en el contexto de la vida republicana temprana y los debates sobre el futuro del istmo.
Turismo religioso en crecimiento
María Isabel Arrocha, vocera del sector, destacó que el Casco Antiguo ha experimentado un crecimiento sostenido como destino de turismo religioso. Solo en 2025, las iglesias registraron más de 1.2 millones de visitas, mientras que desde noviembre a la fecha se contabilizan cerca de 80 mil visitantes.
Explicó que, ante la alta afluencia y la ausencia de un centro formal de orientación, se creó un espacio de atención al visitante donde se brinda información, mapas y ubicación de iglesias, museos y puntos de interés. Este centro de información y venta de tiquetes está ubicado a un costado de la Iglesia de La Merced, facilitando el inicio del recorrido.
Arrocha añadió que también se ha desarrollado señalización en todo el Casco Antiguo, permitiendo a los visitantes ubicarse con mayor facilidad. Estas iniciativas han sido posibles gracias a alianzas con Copa Airlines, Visa International y la plataforma tecnológica Gotuuri, que permite la compra de experiencias de manera digital.
Principal destino turístico del país
Por su parte, Fernando Díaz subrayó que el Casco Antiguo se ha consolidado oficialmente como el principal destino turístico del país, superando incluso a otros puntos tradicionales. Destacó que, a diferencia de otros sitios, su carácter abierto y diverso —con iglesias, museos y espacios culturales— lo convierte en un lugar dinámico para visitantes nacionales e internacionales.
Añadió que este crecimiento también plantea retos, como la necesidad de fortalecer la información al visitante y promover un desarrollo más inclusivo y organizado del sitio histórico.
¿Cómo acceder y planificar la visita?
Quienes deseen realizar la ruta pueden apoyarse en plataformas digitales y sitios oficiales como:
El jueves Santo no se cobra los dos balboas del recorrido, es gratuito.
El Casco Antiguo es un espacio compacto que permite recorrer las iglesias caminando en pocas horas, lo que facilita completar la tradición en una sola jornada.
En esta Semana Santa 2026, la ruta de las siete iglesias no solo reafirma la fe de los panameños, sino que también posiciona al Casco Antiguo como un punto de encuentro entre historia, cultura y turismo.
Opciones de Traslado:
1. Metro de Panamá
- Toma la Línea 1 del metro y bájate en la estación 5 de Mayo.
- Desde ahí puedes:
- Caminar (15–20 minutos)
- Tomar un taxi o bus corto
Precio: aprox. $0.35 – $1.00
Tiempo: 15–30 min
Es la opción más económica y usada.
2. Metrobús
- Varias rutas pasan cerca del Casco
- Te dejan en zonas como Santa Ana o Avenida Central.
Precio: aprox. $0.25 – $0.50
Tiempo: 30–60 min según tráfico
Ideal si ya vienes en bus desde tu área.
3. Taxi
- Puedes tomarlo desde cualquier punto de la ciudad.
Precio: aprox. $3 – $5 dentro de la ciudad
Tiempo: 5–15 min
Es rápido y económico si vas en grupo.
4. Uber / InDriver
- Funciona igual que taxi, pero con tarifa desde app.
Precio: aprox. $4 – $8 (depende del tráfico y distancia)
Tiempo: 10–25 min
Más cómodo, especialmente en horas pico o de noche.
5 Caminando (opción turística)
- Desde 5 de Mayo o la Cinta Costera puedes caminar.
Gratis
15–30 minutos
Muy recomendado si quiere disfrutar el paisaje.
Recomendaciones:
El Casco Antiguo es una peatonal y compacta con calles de adoquines, por ello su recorrido es más cómodo en zapatillas o zapatos casuales, usar gorras o sombreros en una buena alternativa para el clima tropical panameño y por si acaso lleva siempre una sombrilla o paraguas ante cualquier chubasco que pueda presentarse durante el recorrido por el Centro histórico de Panamá que 1997, fue declarado por la Unesco Patrominio de la Humanidad.
